最早提出“中国共产党”这一名称的是蔡和森，1920年8月13日和9月16日，正在留法勤工俭学的蔡和森在给毛泽东写的两封信中，详细地研讨了共产党的问题。他提出，先要组织党，“共产党”。因为，他是革命运动的发动者、宣传者、先锋队、作战部，他在对西欧各国共产党特别是俄国共产党考察的基础上提出了具体的建党步骤，其中包括，“明目张胆正式成立一个中国共产党”。
毛泽东给蔡和森的回信中表示，“我没有一个字不赞成”！在此前后，陈独秀在上海，李大钊、张申府在北京也通过信函讨论了党的名称问题，决定采用“共产党”作为中国无产阶级政党的名称。
1921年7月，在上海法租界望志路106号的小楼里，在浙江嘉兴南湖的红船上，只有50多名成员的中国共产党宣告成立了。
